資産運用における最も有名なことわざに「ひとつのお盆の上に全ての卵を乗せてはいけない」というものがあります。全ての資産をひとつの金融商品や投資先で運用してしまうと、もしその商品が価値を暴落させた場合、全ての資産を失ってしまう事態になりかねません。
このような最悪のケースを避けるため、投資対象や投資期間、また通貨の種類や運用する国などを分けて、「全滅」をさけるように資産を分配して運用することを分散投資と言い、多くのプロの間では資産運用の基本とされています。
分散投資の方法にも様々あり、基本的に市場の動きに対して正反対の値動きをする二つの株式を両方保有することで、損失を最小化する「銘柄分散投資」や、保有資産を複数の通貨で保有することで、どこか一か所の通貨の信頼が暴落した際の損失リスクを軽減する「通貨分散」などが代表的です。
もちろん、自分で市場予測やどの金融商品が一番大きく利益をあげるのか正確に予測できる自信があれば、そこにだけ全資産を投じれば最大の利益が出るので分散投資などは必要ありません。しかし多くの場合、このような絶対的な予測は不可能ですので、資産を分散して運用することで、爆発的な利益は出せずとも全滅のリスクを避けながら堅実に利益をあげる方法として分散投資は多くの方によって実践されています。
実際の分散比率や方法については、初心者の方はやはりプロのアドバイザーに相談するのが良いでしょう。また最近では予め投資先が分配されている投資信託(ファンド)などの金融商品も増えています。